Tijdens zijn mbo-opleiding Maatschappelijke zorg (niveau 4), maakte hij kennis met de doelgroep MVG bij Daelzicht. Dat werk trok hem meteen. “Juist omdat het niet vanzelf gaat,” legt hij uit. “Je moet leren begrijpen wat iemand écht bedoelt. Achter gedrag zit zoveel. Dat fascineert me nog elke dag.”
Na zijn mbo combineerde hij de hbo-opleiding Social Work met werken bij Daelzicht. Hij werkte op verschillende woonlocaties, in Koningslust en Heel. Inmiddels maakt hij deel uit van het vaste team van locatie Cocon in Heel: een groep met acht vaste bewoners en twee crisisplekken.
Johnno is op zijn best in contact met mensen met moeilijk verstaanbaar gedrag. “Ik heb ook met andere doelgroepen gewerkt, maar ik bleef terugkomen bij deze groep. Ik vind het enorm interessant hoe je met de-escalerende begeleiding iemands dag toch tot een goede dag kunt maken. Als het lukt om spanning te voorkomen of te doorbreken, dan voelt dat als winst. Voor hen én voor mij.”
De bewoners van Cocon hebben ieder hun eigen verhaal en kwetsbaarheid. “Voor mij draait het om verbinding en vertrouwen. Ook als iemand onaardig doet of onvoorspelbaar gedrag vertoont, moet je er zijn. Juist dan. Als mensen merken dat je blijft, ook als het moeilijk is, ontstaat er vertrouwen. Dat is de basis van goede begeleiding.”
Het zijn niet de grote successen die het werk voor Johnno bijzonder maken, maar juist de kleine overwinningen. Zoals de bewoner die jarenlang niet naar de pedicure durfde. “Door geduldig vertrouwen op te bouwen, lukte het uiteindelijk toch. Voor hem was dat een enorme overwinning. Dat zijn de momenten waarop je weet: dit werk doet ertoe.”
Hij vertelt ook over een bewoner met autisme en dwangproblematiek. “Het was belangrijk dat ik de regie hield, anders zou hij zichzelf verliezen in dwanghandelingen. Tegelijkertijd probeerde ik hem eigen regie te geven. Bijvoorbeeld door hem te laten kiezen tussen twee soorten beleg of twee activiteiten. Voor ons lijken dat kleine dingen. Maar juist die balans vinden is een uitdaging. En als het lukt, is dat geweldig.”
De slogan ‘Daar word je gezien’ vat voor Johnno precies samen hoe het voelt om bij Daelzicht te werken. “Niet alleen bewoners worden gezien, ook wij als collega’s. Omdat we een vast team hebben en een fijne coördinerend begeleider, zijn we heel hecht. Er is altijd ruimte voor een praatje, steun na een moeilijke dienst of gewoon een goede grap. Er wordt geluisterd, gelachen en gedeeld.”
Ook in de samenwerking met gedragsdeskundigen, artsen en de manager Zorg voelt hij zich serieus genomen. “We hebben korte lijnen, delen kennis en geven elkaar eerlijke feedback. Je staat er nooit alleen voor.”
En dan zijn er natuurlijk de bewoners. Ook van hen voelt Johnno waardering, iedere dag. “Ze laten het misschien niet altijd op de gebruikelijke manier zien. Soms is het een hand op je schouder, soms een glimlach. Of gewoon een moment waarop je het voelt. Je weet: ik doe ertoe.”
Volgens Johnno vraagt het werken met mensen met moeilijk verstaanbaar gedrag vooral geduld, professionaliteit en reflectievermogen. “Je moet jezelf blijven. Want ze voelen het meteen als je je anders voordoet. Ze spiegelen je. Daardoor leer je niet alleen hén beter begrijpen, maar ook jezelf. Ik leer elke dag van de bewoners.”
Op Cocon 1 is de psychiatrische problematiek vaak prominenter dan de verstandelijke beperking. “Je kunt echt het gesprek aangaan en dat maakt het werk uitdagend. Dat betekent ook dat je je eigen normen en waarden soms even moet parkeren. Niet iedereen leeft volgens jouw standaard, en dat is oké.”
Volgens Johnno draait goede zorg niet om het perfecte plaatje. “We proberen aan te sluiten bij wat de bewoner nodig heeft. Geen overvolle dagprogramma’s, maar leven zoals thuis. Als iemand eens iets anders wil eten dan op het dieetlijstje staat, dan kan dat gewoon.”
“Natuurlijk heb ik weleens rondgekeken of het gras ergens anders groener was, maar ik denk dat we het bij Daelzicht echt goed doen. Ik zit in de ondernemingsraad en leer daardoor ook meer over de organisatie. Er zijn volop mogelijkheden om te groeien, opleidingen te volgen en ondersteuning te krijgen. Via het platform Daelzicht Vitale Medewerkers krijg je van alles aangeboden: van leefstijltips en een fietsplan tot vergoedingen voor een computerbril, en meer. Toen ik ging zwemmen met bewoners, kreeg ik zelfs mijn zwembroek en slippers vergoed,” lacht hij.
Johnno snapt dat het werken met deze doelgroep niet voor iedereen vanzelfsprekend is. “Sommigen denken meteen aan agressie of moeilijk gedrag. Maar als je echt kijkt, zie je eerlijke, pure mensen. Mensen die afhankelijk zijn van goede begeleiding. En als jij bereid bent om jezelf mee te nemen, nieuwsgierig bent en wilt leren, dan kun je in dit werk écht het verschil maken.”
Zijn tip voor twijfelaars? “Kom een dag meelopen. Voel het zelf. Je hoeft het niet meteen allemaal te kunnen. Maar als je durft te blijven staan, juist als het moeilijk wordt, dan ontdek je misschien wel het mooiste werk dat er is.”
